Какова история знаменитой ковбойской песни о призрачных всадниках?

Вот уж не помню, когда и в чьём исполнении я впервые услышал эту тревожно «скачущую» песню. Помню лишь, что понравилась она мне практически сразу. При этом про её автора я долго ничего не знал — он просто затерялся на фоне многочисленных «перепевал» его хита.

Но прежде чем перейти собственно к песне, нам придётся окунуться в мир средневековых легенд. В те далёкие времена по Европе бродило поверье о так называемой Дикой Охоте. Мол, иногда наступает время, когда над грешной землёй проносится отряд призрачных всадников с адскими псами (нередко их возглавляет никто иной, как старый германский бог Вотан, он же Один). Всё это, как и положено, сопровождается ураганом, молниями и громом, в котором слышится топот коней. По пути мертвецы-призраки сеют смерти и болезни, поэтому в такой день лучше сидеть тихо дома и не высовываться. Ежели кто-то всё-таки попадётся всадникам по пути и взглянет им глаза, тот потеряет не только тело, но и душу, которая отправится прямиком в ад.

Вместе с первыми колонистами Нового Света легенда об адских всадниках и псах пересекла океан, и там — в Америке — обрела уже местные вариации. Историю о безголовом всаднике, вестнике смерти, вы, наверное, хорошо знаете благодаря «Всаднику без головы» Майн Рида и «Сонной Лощине» Вашингтона Ирвинга.

Истоки другой легенды американские фольклористы находят в реальных событиях, произошедших в 1889 г. в штате Техас. Тогда произошла ссора пастухов-ковбоев, в результате которой один перебил стадо другого, а тот, естественно, негодяя укокошил. Говорят, с тех самых пор в небесах стали видеть ужасных ковбоев-призраков, которые на жутких, изрыгающих пламя конях гонят стадо ужасных красноглазых коров. Ну, а если кто попадётся им на пути, тому… см. выше.

И вот однажды старый ковбой по имени Ватт поведал эту легенду лесничему Стэну Джонсу. А у лесничего было хобби — пописывать песенки, естественно, в народном стиле кантри. Легенда Ватта оказалась прекрасной темой, и в 1948 г. Джонс почти дословно воспроизводит её в песне «(Ghost) Riders in the Sky» («Призрачные всадники в небесах»). Конец у нее, правда, более оптимистичный. Всадники не сразу ликвидируют встретившегося ковбоя, а предлагают ему свернуть с их пути.

К сожалению, одновременно точного и поэтического перевода текста песни на русский язык я не нашёл. Более-менее точный принадлежит автору под ником «kostja_omega»:

Верхом ковбой отправился, стоял ненастный день. На склоне он увидел, как в одну сплошную тень Коровы сбились в стадо, были красны их глаза, Как облака, взрыхляя, мчались в небесах.

Клейма у них пылали, от рогов свет исходил, Их жаркое дыханье на себе он ощутил. Копыта их из стали, с громом шли меж облаков… Он всадников увидел и услышал скорбный зов.

Йиппи йа эй! Йиппи йа о! (ковбойские пастушеские выкрики, типа «цоб-цобе!» — С.К.) Всадники в небесах.

Туманен взор, на лицах скорбь… Продолжив так скакать В рубашках просолённых, чтобы стадо удержать. Но тщетно… Так скакали они в небе день за днём, Их кони хрипло ржали и фыркали огнём.

Один из них, промчав над ним, сказал: «Не обессудь. Коль хочешь спасти душу — то измени свой путь, Иначе будешь вечно ловить не на словах Это дьявольское стадо в бескрайних небесах».

Попалось мне и замечательное стихотворение Ольги Шмаковой — но это не буквальный перевод, а, так сказать, по мотивам:

Они летят по небу, кони топчут облака. Хлыстами белых молний они тучам бьют бока! И гром копыт небесных долетает до земли, Звучит в горах раскатами, теряется вдали…

Колышутся, волнуются бизоньи спины туч, И в страхе затерялся между ними солнца луч! Но призрачные всадники всё гонят их вперёд. Рекою стадо чёрных туч умчит за горизонт…

И вновь, дождём умытый, засияет небосвод, Орел расправит крылья и продолжит свой полёт. Лишь изредка могучий гром звучит издалека — То всадники небесные все гонят облака…

И, наконец, не менее замечательный, но стёбовый, вариант Константина Пушкарёва:

Скакал погожим, ясным днём по прерии ковбой. Устроил он себе привал — глотнуть стакан-другой, Но, только принял третий он, как видит: ясным днём По небу прёт толпа коров — глаза горят огнём. На шкурах — всполохи грозы, дыханье — ураган. Наш парень, понял, что попал и выронил стакан… А за коровами вослед — он видел это сам — Ковбоев призраки спешат по грозным небесам. Потёртых шляп остатки на белых черепах, И зубы лошадей скрипят на ржавых удилах, Он слышал заунывный вой, что переходит в стон И топот дьявольских коров, несущихся в загон…

И тут из призраков один подъехал прям к нему: «Теперь ты тоже с нами, брат, у времени в плену. Отныне будем вместе гнать на грозовых ветрах На выгул стадо дьявола в бездонных небесах…» Проснулся он с больной башкой и понял — это сон. Недёшев для здоровья стал дешёвый самогон. И тем же вечером рассказ наш подошёл к концу — Из кольта залп разнёс башку в салуне продавцу. Сильнее водки и вина, сильнее коньяка Берут за душу песни, что дошли через века… Так выпьем everytbody now, чтоб каждый был здоров, И чтобы не допиться нам до дьявольских коров.

Йи-пи-а-эй, йи-пи-а-о… Призраки в небесах…

Что касается мелодии, то, как и положено народной песне, она отсылает нас сначала к маршу времён гражданской войны «When Johnny Comes Marching Home», а уж мелодия марша берёт истоки в народной ирландской антивоенной песне «Johnny I hardly knew ye».

Судя по всему, записей с оригинальным исполнением «Ghost Riders In The Sky» Стэном Джонсом не существует. Зато уже через год желающих исполнить его песню было хоть отбавляй.

Итак, в 1949 году «Призраков в небесах» записали: Берл Айвз (в аутентичной подгитарной манере); Воган Монро (отличная версия спетая утробным голосом под оркестр и занявшая хитом № 1 в США); Пегги Ли (первая женщина, исполнившая эту песню); Спайк Джонс (такая издевательская версия, спетая дурацким голосом). В том же году песня прозвучала и с киноэкранов в фильме, который так и назвали «Всадники в небе» (там её исполнил Джин Оутри).

С тех пор кто только не пытался воспроизвести знаменитое ковбойское «Йиппи-йа-эй, йиппи-йа-о!» в припеве! На ум сразу же приходит суровый кавер Джонни Кэша (1979) и музыкально мощная версия группы OUTLAWS (1980).

Кроме того, «Ghost Riders In The Sky» нередко служит и источником вдохновения. Так именно под её влиянием группа DOORS создала свой, совсем не похожий, хит «Riders on the Storm» («Всадники Бури»). А знаменитую американскую компанию «Marvel» песня Джонса вдохновила на целый цикл комиксов о призрачном гонщике, хорошо известный по экранизации 2007 г. Стоит ли говорить, что в самом фильме «Ghost Riders In The Sky» звучит (и даже дважды) — на этот раз в исполнении SPIDERBAIT.